Nascido em São Paulo e radicado em Ribeirão Preto, o piloto da Team Penske estreará no GP de São Petersburgo (Foto: Cris Jones/ Indy Car)

A temporada 2015 da Fórmula Indy começa neste fim de semana com um sabor diferente para Helio Castroneves. Nascido em São Paulo e radicado em Ribeirão Preto, o piloto da Team Penske estreará no GP de São Petersburgo com o “gostinho de quero mais”. Vice-campeão da categoria norte-americana nos últimos dois anos, Helinho está animado em brigar pelo título em seu 18º ano consecutivo na Indy. Ao todo, ele acumula quatro vices: 2002, 2008, 2013 e 2014.

“Vou começar pisando fundo e quero estar subindo no pódio desde já. A nossa pré-temporada foi muito boa, principalmente porque desenvolvemos bastante o kit aerodinâmico da Chevrolet que vamos estrear.

Numa fase de testes, nem todo mundo mostra a força que tem, o pessoal esconde o jogo mesmo. Então, o real equilíbrio de forças a gente só vai saber mesmo quando a coisa começar. Mas posso garantir que a Penske vai estar forte desde o primeiro momento”, comentou Helinho ao A Cidade, por e-mail.

O piloto, tricampeão das 500 Milhas, destaca a competitividade da Indy. Neste ano, serão 16 etapas, sendo 15 nos EUA e uma no Canadá. “Aqui você nunca vai ver uma equipe ganhando tudo e definindo o título antes. Claro que existem aquelas equipes que são mais fortes e, portanto, podem ser consideradas como favoritas. Mas basta ver os resultados das últimas temporadas para ver como várias vitórias foram conquistadas por equipes mais modestas. Isso é porque existe um equilíbrio muito grande. Então, o objetivo é ganhar ou marcar o maior número de pontos. Lá na última prova, na decisão, isso faz a diferença.”

Prestes a completar 40 anos - faz aniversário no dia 10 de maio -, Helinho não perde a paixão pela velocidade. Para finalmente deixar o “quase” para trás, confia no poder da equipe e na vontade que está de levantar a taça. Ambientado às tradicionais pistas, o piloto elege as 500 milhas de Indianápolis como a mais charmosa. “Após tantos anos como piloto da Indy, me sinto a vontade em qualquer tipo de pista.

Mas se tem uma que merece todo o destaque é Indianápolis. É a prova mais esperada, que atrai público e que é desejo de todo piloto.” O GP de São Petersburgo será na tarde de domingo.