Força física e estratégia estarão em campo na abertura da Copa Central de Rugby, que acontece neste sábado (24) no Parque Pinheirinho, em Araraquara. O Ribeirão Preto Rugby Clube fará sua estreia na competição diante do Piracicaba Rugby. No mesmo dia, também haverá partida entre a Locomotiva de Araraquara e o time de São Carlos.  

O torneio é considerado pela equipe ribeirão-pretana como uma preparação para a participação inédita que a equipe terá neste ano, na Série D do Paulista de Rugby. "Nossa estreia será contra Piracicaba e enfrentamos eles duas vezes no ano passado. Tivemos uma vitória e uma derrota. Já vamos trombar com eles agora antes do Paulista e será um bom teste para o nosso time", afirmou João Becker, fundador do clube e atleta.  

A Copa Central será dividida em três etapas, em que as partidas serão realizadas em Araraquara, Piracicaba e Ribeirão Preto. O sistema de disputa será de pontos corridos. Portanto, cada time fará três partidas e quem conquistar a maior pontuação será o campeão.

Foco no acesso  

Com 30 jogadores atualmente no elenco, a equipe de Ribeirão acredita estar preparada para brilhar na Copa Central e na principal meta do ano: o acesso no Estadual. Os planos são ousados. "No ano passado ficamos em primeiro lugar no último torneio que disputamos e conhecemos boa parte dos times que vamos enfrentar agora.  

Na Copa Central vamos pegar o São Carlos, que está na Série B do Paulista, e conseguimos jogar no mesmo nível deles. Temos tudo para subir, em 2019 jogar a 3ª Divisão para ficar pelo menos entre os quatro primeiros", ressaltou Becker.  

A Série D do Paulista contará com seis clubes e será realizada entre abril e outubro. A tabela ainda não foi divulgada, porém a estreia do Ribeirão Preto Rugby deverá acontecer em 5 de maio, contra o Pinda Rugby, de Pindamonhangaba. Os atletas da equipe de de Ribeirão, que foi criada há dois anos, treinam às quartas-feiras e sábados, no campo do Núcleo Esportivo do Quintino Facci II. 

Obstáculos financeiros  

Por se tratar de um esporte amador, os atletas de rugby convivem com as dificuldades já conhecidas, que é a falta de apoio e investimento. João Becker é atleta e mestre cervejeiro e precisa conciliar o trabalho com a paixão pelo esporte. O mesmo acontece, por exemplo, com o jogador mais velho.  

O médico Daniel Tiezzi, de 45 anos, fundador do primeiro time de rugby da cidade, em 1992. "No Brasil, poucos vivem apenas como jogador de rugby. Isso é possível somente para alguns da Seleção Brasileira. O rugby é totalmente amador e a gente tem que pagar para jogar.  

O clube tem uma mensalidade de R$ 50 e a gente ainda divide os custos de viagens e taxas de campeonatos. Tentamos ainda arrumar patrocínios, mas nunca conseguimos cobrir todos os custos", ressaltou Becker. 

Tabela da Copa Central 

Sábado (24)
Horários: 13h e 15h
Etapa Araraquara
Locomotiva x São Carlos Ribeirão x Piracicaba

10/3
Horários: 13h e 15h
Etapa Piracicaba
Piracicaba x São Carlos Ribeirão x Locomotiva

24/3
Horários: 13h e 15h
Etapa Ribeirão
Ribeirão x São Carlos Piracicaba x Locomotiva